Mengapa Angka pH Produk Tidak Bisa Dinilai Sendirian?

Angka pH sering menjadi bahan pertimbangan saat memilih skincare. Akan tetapi, satu angka saja tidak cukup untuk menentukan apakah sebuah formula sesuai dengan kebutuhan kulit.

Dalam dunia kosmetik, pH kerap dipahami sebagai petunjuk sederhana tentang kualitas produk. Konsumen mungkin menganggap angka tertentu lebih baik daripada angka lainnya, terutama ketika membandingkan produk pembersih, serum, atau pelembap. Padahal, makna pH perlu dipahami bersama fungsi produk, komposisi formula, dan kondisi penggunaannya.

pH menunjukkan tingkat keasaman atau kebasaan suatu sistem berbasis air. Dalam formulasi kosmetik, parameter ini dapat memengaruhi kestabilan bahan, kinerja sistem pengawet, karakteristik formula, dan kompatibilitas produk dengan kulit. Karena itu, angka pH bukan label kualitas yang dapat digunakan secara terpisah untuk menentukan apakah suatu produk baik atau buruk.

pH Memiliki Arti Berbeda Bergantung pada Fungsi Produk
Setiap jenis kosmetik memiliki tujuan penggunaan dan kebutuhan formulasi yang berbeda. Produk pembersih, misalnya, harus mampu mengangkat kotoran dan sebum tanpa menimbulkan gangguan yang tidak perlu pada kondisi kulit. Sementara itu, produk yang mengandung bahan aktif tertentu mungkin memerlukan rentang pH yang mendukung kestabilan atau kinerja bahan tersebut.

Prof. Dr. apt. Keri Lestari, M.Si. menekankan pentingnya memahami kulit sebagai sistem biologis yang saling terhubung, termasuk skin barrier, hidrasi, lingkungan lipid, dan microbiome. Dalam kerangka tersebut, pH merupakan salah satu faktor yang ikut membentuk lingkungan kulit, tetapi tidak dapat digunakan sendirian untuk menggambarkan kesehatan seluruh sistem.

Contohnya, dua produk dengan angka pH serupa belum tentu memiliki fungsi atau karakteristik yang sama. Perbedaan bahan pembersih, sistem pengental, bahan aktif, dan komponen lainnya dapat menghasilkan pengalaman penggunaan yang berbeda. Sebaliknya, dua produk dengan pH berbeda juga belum tentu menunjukkan bahwa salah satunya lebih buruk, selama masing-masing dirancang dan diuji sesuai tujuan penggunaannya.

Apt. Cahya Khairani Kusumawulan, M.Farm. menyoroti pentingnya melihat formula sebagai satu kesatuan dalam proses pengembangan kosmetik. Penentuan pH perlu mempertimbangkan kompatibilitas bahan, stabilitas, sistem pengawet, dan tujuan produk, bukan sekadar mengejar angka yang dianggap ideal.

Membaca pH Harus Disertai Pemahaman terhadap Formula
Kesalahan dalam menilai pH sering muncul ketika konsumen menggunakan satu angka sebagai standar universal. Padahal, pH yang sesuai untuk satu produk belum tentu menjadi pilihan yang tepat bagi produk lain. Penilaiannya juga perlu mempertimbangkan karakter kulit, tujuan pemakaian, dan keseluruhan sistem formulasi.

Profesor Marc Pissavini, yang dikenal melalui kontribusinya dalam ilmu dan teknologi kosmetik, bersama para penulis Handbook of Cosmetic Science and Technology, membahas pentingnya berbagai parameter formulasi dalam pengembangan produk kosmetik. Perspektif formulasi ini mengingatkan bahwa satu parameter teknis harus dibaca dalam hubungannya dengan karakteristik produk secara keseluruhan.

Sebagai contoh, formula dengan bahan aktif yang sensitif terhadap pH memerlukan pertimbangan berbeda dari produk yang fungsi utamanya membersihkan kulit. Formulator harus memastikan bahwa rentang pH yang dipilih sesuai dengan kebutuhan formula, kemudian mengevaluasi stabilitas dan keamanan produk melalui pengujian yang relevan. Angka yang terlihat tepat saat pengembangan awal juga belum otomatis membuktikan bahwa seluruh aspek kualitas produk telah terpenuhi.

Bagi konsumen, memahami pH bukan berarti harus mencari satu angka terbaik untuk semua produk. Informasi tersebut lebih berguna ketika dibaca bersama fungsi kosmetik, bahan yang digunakan, petunjuk pemakaian, dan bukti yang mendukung klaimnya. Dengan cara ini, angka pH menjadi informasi teknis yang membantu memahami produk, bukan satu-satunya dasar untuk menilai kualitasnya. [][Eva Evilia & Adrian Damar/BTL]